監修：歯科医師　高島 光洋

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「歯茎が腫れて痛い」「歯磨きすると血が出る」──そんなとき、多くの方が「もしかして歯周病？」と不安に思うでしょう。実は、その症状、歯周病の前段階である「歯肉炎」の可能性もあります。この2つは似ていますが、進行度と治療法がまったく異なる病気です。違いを理解することが、歯を守る第一歩になります。
この記事では、歯科医院の視点から、

・歯肉炎と歯周病（歯周炎）の違い
・見分け方
・治療や予防のポイント

をわかりやすく解説します。

「歯周病」は歯肉炎と歯周炎の総称

「歯周病」は、歯を支える組織（歯茎・歯根膜・歯槽骨）に炎症が起きる病気の総称です。
その中に「歯肉炎」と「歯周炎（いわゆる歯周病）」が含まれています。

＜歯肉炎＞
・炎症の範囲：歯茎（歯肉）だけに炎症がある
・特徴：初期段階。骨の破壊はなし

＜歯周炎（歯周病）＞
・炎症の範囲：炎症が骨（歯槽骨）にまで及ぶ
・特徴：中～重度。骨の破壊があり、歯を失う恐れがある

つまり、「歯肉炎は歯周病の“入口”」であり、この段階で止められるかどうかが、歯周病が進行するかどうかの分かれ道となります。

症状で見分ける：あなたはどちらの段階？

歯肉炎と歯周炎は、症状によってある程度見分けがつきます。

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歯周病に進行しているかもしれないサイン

• 歯茎から膿が出る
• 口臭が強くなった
• 歯がグラグラする

上記の症状が出ている場合、骨の破壊が始まっている可能性が高いです。

歯周病は痛みがほとんどないまま進行するため、「サイレント・ディジーズ（静かなる病気）」とも呼ばれています。
この「静かな進行」こそが、歯周病の最も恐ろしい点です。歯肉炎の段階であれば、丁寧なブラッシングで健康な状態に戻すことが可能ですが、一度骨が溶け始める「歯周炎」まで進むと、失われた組織を元通りに再生させることは非常に困難になります。

そのため、体が出している危険信号を見逃さず、早めに対処することが、歯周病治療において非常に重要です。

治療とケア：歯肉炎は「治る」、歯周病は「止める」

歯肉炎：歯磨きとお掃除でケア可能

歯肉炎の原因はプラーク（歯垢）です。
歯磨きや歯間ブラシでプラークを除去すれば、炎症は2〜3週間ほどで改善が見込めます。

＜治療法＞

• 正しいブラッシング（毛先を歯と歯茎の境目45°にあてて、優しく小刻みに動かす）
• 歯間ブラシ・デンタルフロスの併用（歯ブラシの毛先が届きにくい歯と歯の間は、補助ツールを活用して磨く）
• 歯科医院でのスケーリング（歯石が付いている場合は歯ブラシでは落とせないため、歯科医院にて除去する必要がある）

歯周病（歯周炎）：専門的治療が必要

歯周病になっている場合、セルフケアだけでは改善しません。歯肉炎と同様のケアに加え、歯周ポケットの奥深くにこびりついた細菌の塊（バイオフィルム）や歯石を取り除く専門的な治療が必要です。

＜治療法＞

• スケーリング・ルートプレーニング（ 専用器具で歯周ポケット深部の汚れを除去し、歯の表面をツルツルに整えて汚れを付きにくくします）
• 外科処置（フラップ手術：器具が届かない深部の汚れに対して、歯茎を小さく切開して直接アプローチします）
• 歯周組織再生療法（溶けてしまった骨などの組織を、特殊な薬剤等を用いて再生させます）

歯周病は自然に治ることはありません。放置をしていると歯を失うリスクが高まるため、早期の専門的な治療が不可欠です。

歯肉炎・歯周病を防ぐ3つの習慣

1.プラークコントロール
毎日の丁寧なブラッシングが最重要。歯間清掃具も使いましょう。

2.禁煙
喫煙は血流を悪化させ、歯周病のリスクを数倍に高めます。

3.定期検診
1～3ヶ月に一度のクリーニングで、再発を防ぎましょう。

特に注意したいのが、ご自身では落としきれない「歯石」の存在です。歯垢が石灰化した歯石は、いわば細菌の温床であり、一度付着すると歯ブラシではびくともせず、そこを拠点に毒素を出し続けます。

歯科医院での定期的なメンテナンスは、この「セルフケアの限界」を補うために欠かせません。数ヶ月に一度、プロの専用器具でリセットすることで、再発のリスクを最小限に抑えられます。

歯周病は「全身の健康」にも関係

歯周病菌が血流に入ると、

• 心筋梗塞・脳梗塞
• 糖尿病
• 動脈硬化
• 早産・低体重児出産

などのリスクを高めることがわかっています。
つまり、口の中の炎症は全身の疾患に繋がるということです。そういった意味でも、歯周病の早期治療は非常に大切と言えるでしょう。

一生自分の歯で過ごすために、早めのチェックを心がけましょう

もし、次のような症状を感じているのであれば、できるだけ早く歯科医院へご相談ください。

◆歯磨きで出血が続く
◆歯茎が腫れている
◆口臭が強い
◆歯がグラグラする

歯肉炎は、早期なら健康な歯茎を取り戻せます。
しかし、歯周病になってしまうと、時間とともに悪化し、治療の期間も長くなってしまいます。

当院には、歯周病で悩まれている患者様が多く来院されています。歯茎に異常を感じたときは、いつでもお気軽にご相談ください。

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